【都會生活指南】就算睡歪也無妨的 Music Together

今天來跟大家介紹在美國和台灣都可以上的兒童音樂課程 Music Together。

來美國之前，已經聽過朋友講述 Music Together 好似是很有趣的兒童音樂課；但當時柴柴還沒出生，所以我也只是對這個音樂課程的名稱有點印象罷了。

後來來到加州，宅老公白天都去上課，晾著我和柴柴在家大眼瞪小眼也實在有點無趣；所以我就翻著市政府寄來的社區活動手冊（一季一本），試圖想看看這城市到底有哪些有趣、免費的社區活動或課程可以參加。結果，翻著翻著，就看到 Music Together 的招生簡介，才導致我終於想深入瞭解一下這個課程。

宅老公本身對音樂不甚在行，所以他一直很希望柴柴從小能夠多接觸音樂。至於我這個從小在學校、教會一路唱歌唱到大的人，音樂課（只要不牽扯到樂理、樂器的）向來都很輕鬆自在。所以在簡略瞄過當地 Music Together 的網站後，我就幫柴柴報名啦！

Music Together 大部分都有分成嬰兒班 (Music Together for Babies) 和幼兒班 (for toddlers。) 官網上並沒有清楚標明幾個月以下可參加嬰兒班或幾歲要參加幼兒班，但柴柴參加的課程是以 8個月大來區分：4－8個月大的嬰兒參加嬰兒班，9個月至4歲的小朋友就可以參加年齡混合 (mixed-age) 的幼兒班。我們報名的第一堂課開課時，柴柴正好滿九個月，所以我們沒參加過嬰兒課程，就直接進入幼兒班上課了！

開課的前一天，我就收到老師歡迎／提醒的 email；於是隔天我和柴柴就在「we don't know what is waiting ahead」的心情、兩手空空地去上課了。

上課的地點是一間舞蹈教室，所以空間非常寬敞，也沒有什麼多餘的桌椅，算是相當安全（小朋友不會走一走撞到）的空間。上課前，老師就在教室中央放了一個大鼓，讓小朋友自由拍拍打打；而四周就用一塊塊的小地墊圍成一圈，讓爸媽和小朋友坐在上面。

正式開始上課時，老師就簡短地跟大家介紹一下 Music Together 這個音樂課程的理念。

Music Together 相信音樂和語言一樣，是經由多聽多接觸就可以自然學會。有時候小朋友在課堂中或許不會跟著唱、跟著打拍子，也許他只想坐在媽媽身邊，或是在教室裡走來走去（或爬來爬去），甚至是睡覺，都是他們接收音樂的方式。所以在 Music Together 的教室中，老師不會要求小朋友跟著唱跟著做，只要他們依照自己的方式接收音樂就可以了！

但是！因為提供充滿音樂的環境很重要，所以一起參與上課的爸媽「一定」要跟著唱跳，積極參與的態度不僅僅是作為自家小朋友的典範，也是提供其他同學一個「 Music is fun」的音樂環境。

（心中OS: 其實我報名的是媽媽音樂課。）

每一季是10週的課程，一週一堂課；每一季報名後家長都會收到當季的歌本和 CD（也可以直接在網站註冊下載音樂）而老師也大力推崇在家裡時常播放給小朋友聽，讓小朋友上課時聽到熟悉的音樂而更有參與感。Music Together 現在有九冊歌本，目前柴柴已經報名了兩季，所以已經有 Fiddle 和 Drum collection。

上課過程與內容

每堂課 45 分鐘，其實很像小學低年級音樂課和唱遊課的結合。從第一首 Hello Song 開始「唱名」每一個小朋友，接下來老師會安排該季歌本裡的歌，有時跟著繞圈圈走動、有時跟著蹦蹦跳跳。另外，偶爾也會有小道具（絲巾、搖鈴、小木棍等）讓小朋友把節奏或韻律「視覺化。」最棒的是，每堂課都有一首音樂可以讓小朋友拿著小樂器敲敲打打「Play Along。」接下來，老師會讓爸媽帶著小朋友 free dance，跳完就差不多要再把每個小朋友「唱」一遍來 Say Goodbye 囉！

45 分鐘看似不長，但對於 30來歲的媽媽來說，唱遊課也是挺累的。

而柴柴從第一期上課，就是整個教室爬來爬去，所以我整堂課大約有半個小時手上都沒有孩子。第二期開課時，柴柴正巧學會走路，所以就從整堂課爬來爬去進階成「走來走去」，偶爾一時興奮還會放聲尖叫個一兩聲！老師居然還非常鼓勵他探索自己的聲音，常對他說「Very nice voice range, Jonah!」這真是讓我這個傳統亞洲媽媽不知道到底該制止他還是放任他才好。

小朋友真的有學到什麼嗎？

說老實話，我幫柴柴報名 Music Together 最大的原因是為了要殺時間，並沒有期望藉著 Music Together 開發他的音樂天份或培育任何技能。

但是，柴柴在第一期上課上到大約一半之後，聽到 Music Together 熟悉的音樂開始會跟著節拍左搖右晃。有時候早上剛起床唱 Hello Song 給他聽，他也會非常開心地露出笑容，時不時還會自己拍手。雖然還不知道長期下來會有什麼「果效」，但目前為止的收穫大概就是柴柴聽到音樂時會很開心，也可以藉由唱歌轉移他的注意力！

我也聽過班上其他家長分享的經驗：比如兩歲多的小朋友原本在鬧脾氣，聽到音樂會停止哭鬧。有些聽到某首歌會安靜入眠；有些孩子已經有明顯的喜好，會「挑歌」；也有三四歲的孩童會開始模仿老師上課時常說的話，要媽媽配合當學生唱歌。我相信每個階段的孩子都會有不同的反應，而這也是爸媽育兒生活中最大的樂趣吧！